주방에서 가장 만만하게 쓰면서도 청소는 가장 나중으로 미루게 되는 가전이 바로 전자레인지다.
반찬을 데우다 국물이 튀고, 피자나 치즈를 데울 때 사방으로 기름이 튀어 오르지만 당장은 눈에 잘
띄지 않아 방치하기 쉽다. 그러다 시간이 지나 찌든 때가 노랗게 굳고, 문을 열 때마다 각종 음식물
냄새가 섞여 코를 찌르면 그때서야 수세미를 들고 벅벅 닦아내게 된다. 나도 예전에 기름때가 눌러붙은
전자레인지 안을 철수세미로 억지로 문지르다가 내부 코팅에 흠집만 내고 냄새는 그대로 남았던
쓰라린 기억이 있다. 힘든 문지름 없이 증기와 천연 성분만으로 전자레인지를 새것처럼 되돌리는
방법을 정리해 본다.
[1단계: 전자레인지 찌든 때의 원인과 천연 세척의 장점]
전자레인지 내부 오염은 주로 조리 중 튀어나온 수분과 단백질, 기름 성분이 고열에 반복적으로 노출되면서 단단하게 굳어진 것이다. 여기에 화학 세제를 뿌리면 좁고 밀폐된 기기 특성상 세제 잔여물이 음식물에 튈 위험이 크다.
레몬의 구연산 성분과 베이킹소다의 약알칼리성 성분을 조합하면, 화학 세제 없이도 굳어진 기름때를
화학적으로 분해하고 불쾌한 냄새까지 한 번에 잡을 수 있다. 특히 레몬에서 나오는 상큼한 향은
전자레인지 특유의 찌든 내를 없애는 데 탁월하다.
[2단계: 레몬과 베이킹소다를 활용한 증기 세척법]
전자레인지용 내열 용기에 물을 종이컵 기준 1컵 반 정도 붓는다.
레몬 한 개를 반으로 잘라 즙을 꾹 짜서 물에 넣고, 즙을 짠 레몬 조각 자체도 물속에 함께 던져 넣는다. 레몬이 없다면 식초 3~4스푼을 물에 풀어도 대체할 수 있다.
베이킹소다가 있다면 작은 스푼으로 반 스푼 정도 함께 풀어주어도 세정력이 배가된다.
이 용기를 전자레인지에 넣고 3분에서 5분 정도 가동하여 물을 완전히 끓인다. 내부에서 물이 팔팔 끓으며 생기는 증기가 사방의 묵은 때를 불려주는 핵심 과정이다.
작동이 끝난 후에도 문을 바로 열지 말고, 내부의 뜨거운 증기가 10분 정도 머물도록 그대로 방치한다. 이 시간 동안 굳어 있던 기름때가 흐물흐물하게 연화된다.
[3단계: 마무리 닦아내기와 회전판 관리]
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10분이 지난 뒤 문을 열고 내열 용기를 꺼낸다. 이때 용기가 뜨거우므로 반드시 장갑을 착용해야 한다.
따뜻해진 내벽과 천장, 바닥면을 마른 행주나 키친타월로 가볍게 닦아낸다. 증기로 불려졌기 때문에 힘을 주지 않아도 눌어붙은 때가 부드럽게 닦여 나온다.
회전 유리판은 꺼내어 주방세제로 따로 가볍게 씻어준 뒤 물기를 닦아 제자리에 넣는다.
문을 활짝 열어 내부의 남은 습기를 날려보낸다.
[주의 및 한계 사항]
전자레인지 내부를 닦을 때 철수세미나 거친 수세미를 사용하면 코팅이 벗겨지므로 절대 금물이다. 또한, 레몬을 끓일 때 물이 너무 적으면 용기 안에서 급격히 끓어넘칠 수 있으므로 정량의 물을 사용하는 것이 안전하다. 이미 수년 동안 방치되어 플라스틱 변색까지 진행된 심각한 오염은 천연 세척만으로는 완벽히 원래 색상으로 돌아오지 않을 수 있다.
[핵심 요약]
전자레인지 찌든 때는 억지로 문지르지 말고 레몬을 넣은 물을 끓여 증기로 불리는 것이 핵심이다.
레몬 속 구연산과 증기가 굳은 기름때와 냄새를 동시에 분해한다.
청소 후에는 반드시 문을 열어 내부 습기를 완전히 건조해야 곰팡이를 예방할 수 있다.
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